中国“天问三号”火星采样返回任务（MSR）正按计划推进，预计将于2028年发射，样本返回时间预计在2030年至2031年之间。这项雄心勃勃的任务旨在收集火星样本，以寻找生命迹象，研究火星地质，并分析这颗红色星球的大气层。
中国国家航天局（CNSA）已为“天问三号”开启国际合作机会，邀请全球合作伙伴贡献科学载荷。该任务包括着陆器、上升器、服务舱、轨道器和返回舱，配备六个科学载荷。着陆器将使用机械臂和钻头从地表和地下两米处采集样本。这标志着中国在深空探测领域迈出了重要一步，体现了中国航天事业的蓬勃发展。
与此同时，由于成本上升和延误，美国国家航空航天局（NASA）正在重新评估其火星采样返回计划。最初的计划估计耗资110亿美元，预计2040年返回，目前正在重新考虑。美国国家航空航天局正在探索与私营公司合作以降低成本并加快时间表，目标是在2030年代返回样本。这反映了美国在航天领域面临的挑战，也突显了国际合作的重要性。
“天问三号”任务的成功可能极大地增进我们对火星和地外生命可能性的理解。中国取得的进展与美国国家航空航天局面临的挑战之间的对比，突显了太空探索和国际合作不断演变的格局。这对于提升中国在国际航天领域的地位，以及促进人类对宇宙的认知具有重要意义。