迪拜道路交通管理局（RTA）与小马智行于2025年5月27日宣布达成战略合作，计划在迪拜部署自动驾驶出租车服务。根据合作协议，双方将分阶段实施：2025年启动测试运营，2026年推进全无人商业化运营，并实现与迪拜当地地铁、有轨电车以及海上航线等多元交通网络的无缝衔接。
此次合作标志着小马智行在中东市场的进一步拓展。此前，小马智行已在韩国、卢森堡、沙特阿拉伯等地开展自动驾驶技术和落地合作。此外，文远知行也在阿布扎比启动了纯无人驾驶Robotaxi试运营，打造了中东地区首支纯无人Robotaxi车队。
中东地区的政策支持和资源开放为自动驾驶技术的应用提供了有利环境。各国政府积极推动数字经济和绿色技术的发展，智能驾驶作为前沿科技领域，符合其经济转型的方向。例如，阿联酋的“D33经济计划”以及阿联酋2030年实现25%出行自动驾驶化的目标，都为中国自动驾驶企业在当地的发展提供了有利条件。
然而，进军中东市场也面临诸多挑战。人文环境差异、系统搭建阶段的算力、算法和数据规模劣势，以及法律不完全透明等因素，都可能对自动驾驶模型在当地的运转、训练和积累经验构成挑战。尽管如此，对于中国自动驾驶企业来说，拓展中东市场仍然是一个值得关注的战略方向。