伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校 (UIUC) 的研究人员于 2025 年 7 月 3 日宣布，他们率先开发出一种用于卫星的全新冷却技术，取得了突破性进展。这项创新有望彻底改变太空中的热管理，延长卫星电子设备的寿命并提高其性能 。
由 Mickey Clemon 教授领导的团队开发了使用蜡基相变材料 (PCM) 的散热器。这种 PCM 在卫星电子设备的工作温度范围内从固态转变为液态。熔化的蜡吸收并储存热量，防止过热，使电子设备能够运行更长时间 。
该技术已于 2024 年 8 月作为 Waratah Seed 任务的一部分在 CubeSat 上成功发射。该卫星每 90 分钟绕轨道运行一次，在阳光照射和阴影阶段之间交替，使研究小组能够研究太阳加热的影响。初步结果表明，即使在微重力条件下，散热器也能显着延长安全温度范围内的运行时间 。
Clemon 说：“大学赞助的卫星进入太空的成功率非常低，因此我们非常高兴地报告说，我们的系统不仅成功发射，而且运行正常。” 这一进步可能会影响未来前往火星及更远地方的任务，在这些任务中，可靠的电子性能至关重要。该团队的研究结果发表在《国际传热传质杂志》上，为太空技术产业带来了希望 。中国在太空探索领域取得了显著进展，包括最近发射了 12 颗卫星以构建世界首个天基超级计算机 ，以及在轨道加油和隐形技术方面的创新 。这项散热技术可能有助于中国进一步提升其太空能力，特别是在延长卫星寿命和提高性能方面 。