Tàu vũ trụ Juno của NASA đã phát hiện một loại sóng plasma chưa từng được biết đến trước đây trong các hiện tượng cực quang của Sao Mộc. Khám phá này, được công bố trên tạp chí Physical Review Letters vào ngày 16 tháng 7 năm 2025, hứa hẹn sẽ làm sâu sắc thêm hiểu biết về môi trường từ tính phức tạp của hành tinh khổng lồ này và có thể cung cấp những hiểu biết sâu sắc về các hiện tượng thời tiết không gian ảnh hưởng đến Trái Đất.
Nghiên cứu, dẫn đầu bởi các nhà khoa học từ Đại học Minnesota Twin Cities, đã phân tích dữ liệu thu thập được từ thiết bị Quang phổ Hình ảnh Cực tím (UVS) của Juno trong một quỹ đạo cực. Họ đã xác định được một dạng sóng plasma lai, được gọi là sóng Alfvén-Langmuir, hình thành trong các điều kiện khắc nghiệt của Sao Mộc. Sóng này bắt đầu dưới dạng sóng Alfvén và biến đổi thành chế độ Langmuir. Đặc điểm nổi bật của sóng Alfvén-Langmuir này là tần số cực kỳ thấp, được cho là do sự kết hợp giữa từ trường mạnh mẽ của Sao Mộc và mật độ plasma thấp bất thường trong các vùng cực của nó.
Tiến sĩ Ali Sulaiman, giáo sư trợ lý tại Trường Vật lý và Thiên văn học của Đại học Minnesota, nhấn mạnh tầm quan trọng của quỹ đạo cực của Juno: "Kính viễn vọng Không gian James Webb đã cung cấp cho chúng ta một số hình ảnh hồng ngoại về cực quang, nhưng Juno là tàu vũ trụ đầu tiên bay theo quỹ đạo cực quanh Sao Mộc." Vị trí độc đáo này cho phép nhóm nghiên cứu phân tích các sóng plasma và hiện tượng cực quang với độ chính xác cao hơn, mang lại những hiểu biết mới về hoạt động của từ trường Sao Mộc.
Các nhà khoa học tin rằng những phát hiện này có ý nghĩa sâu rộng. Việc hiểu rõ hơn về các sóng plasma này có thể giúp cải thiện các mô hình thời tiết không gian, vốn có thể ảnh hưởng đến các vệ tinh, lưới điện và thậm chí cả các phi hành gia trên Trái Đất. Tương tự như cách các hiện tượng trên Sao Mộc có thể phản ánh các quy luật vật lý cơ bản, việc nghiên cứu các dạng sóng plasma độc đáo này có thể cung cấp cái nhìn sâu sắc về cách các từ trường hành tinh tương tác với các hạt tích điện trên toàn vũ trụ. Điều này cũng gợi ý rằng các chế độ plasma tương tự có thể tồn tại trên các hành tinh có từ trường mạnh khác hoặc thậm chí trên các ngôi sao.
Khám phá này không chỉ là một bước tiến trong việc hiểu các hiện tượng vật lý thiên văn trên Sao Mộc mà còn mở ra những khả năng mới trong việc dự đoán và giảm thiểu tác động của thời tiết không gian đối với Trái Đất. Khi Juno tiếp tục sứ mệnh của mình, các nhà khoa học mong đợi sẽ thu thập thêm dữ liệu để làm sáng tỏ hơn nữa những bí ẩn của từ trường Sao Mộc và ảnh hưởng của nó đến các hiện tượng vũ trụ.