Nghiên cứu mới từ Đại học Curtin đã chỉ ra rằng các vệ tinh Starlink của SpaceX đang gây ra sự can thiệp đáng kể đối với các quan sát thiên văn vô tuyến. Các vệ tinh này phát ra tín hiệu vô tuyến không mong muốn, ảnh hưởng đến khả năng nghiên cứu vũ trụ của các nhà khoa học. Nghiên cứu, được công bố vào ngày 17 tháng 7 năm 2025, đã phân tích 76 triệu hình ảnh bầu trời trong vòng bốn tháng, cho thấy tới 30% số hình ảnh bị ảnh hưởng bởi nhiễu từ các vệ tinh Starlink.
Nguyên nhân được xác định là do các thiết bị điện tử trên vệ tinh phát ra bức xạ vô tuyến không chủ đích, xâm nhập vào các dải tần số dành riêng cho thiên văn vô tuyến. Thế hệ Starlink thứ hai được cho là phát ra mức bức xạ điện từ cao hơn và trên dải tần rộng hơn so với thế hệ đầu tiên, làm trầm trọng thêm vấn đề. Tiến sĩ Dylan Grigg, người dẫn đầu nghiên cứu, cho biết nhóm của ông đã phát hiện hơn 112.000 trường hợp phát xạ vô tuyến từ 1.806 vệ tinh Starlink. Ông nhấn mạnh rằng Starlink hiện là nguồn gây nhiễu tiềm tàng tức thời và thường xuyên nhất đối với thiên văn vô tuyến, với 477 vệ tinh được phóng chỉ trong bốn tháng nghiên cứu. Các nhà khoa học tại Đại học Curtin, thuộc Trung tâm Quốc tế Nghiên cứu Thiên văn Vô tuyến (ICRAR), đã tập trung vào chòm vệ tinh Starlink vì đây là chòm vệ tinh lớn nhất hiện có trên quỹ đạo, với hơn 7.000 vệ tinh tại thời điểm nghiên cứu. Sự mở rộng nhanh chóng của Starlink, với kế hoạch lên tới 40.000 vệ tinh, đặt ra những thách thức đáng kể cho tương lai của nghiên cứu thiên văn.
Các nhà thiên văn học bày tỏ quan ngại rằng những nhiễu loạn này có thể cản trở các khám phá khoa học quan trọng, bao gồm cả việc nghiên cứu các hiện tượng vũ trụ sơ khai và các thiên hà xa xôi. Giáo sư Steven Tingay, đồng tác giả nghiên cứu, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc cân bằng giữa tiến bộ công nghệ vệ tinh và việc bảo tồn môi trường "yên tĩnh vô tuyến" cần thiết cho nghiên cứu thiên văn. Ông lưu ý rằng các quy định hiện hành của Liên minh Viễn thông Quốc tế (ITU) chủ yếu tập trung vào các phát xạ có chủ đích và chưa bao gồm các bức xạ không chủ đích từ thiết bị điện tử vệ tinh. Mặc dù các cuộc thảo luận với SpaceX được mô tả là mang tính xây dựng, nhưng vấn đề này đòi hỏi các giải pháp chính sách chủ động và hợp tác quốc tế để đảm bảo sự phát triển của công nghệ không làm tổn hại đến khả năng khám phá khoa học của nhân loại. Nghiên cứu này cũng chỉ ra rằng một số vệ tinh Starlink đã phát tín hiệu trong các dải tần số được bảo vệ cho thiên văn vô tuyến, như 150,8 MHz. Điều này gây khó khăn cho các nhà thiên văn học trong việc dự đoán và lọc bỏ nhiễu, ảnh hưởng đến chất lượng dữ liệu thu thập được. Tác động này đặc biệt đáng lo ngại đối với các kính thiên văn vô tuyến thế hệ mới như Kính thiên văn Hình vuông Khổng lồ (Square Kilometre Array - SKA), đang được xây dựng tại Úc và Nam Phi, vốn yêu cầu độ nhạy cực cao để hoạt động hiệu quả.