Sự Chuyển Đổi Xanh của Sahara: Biến Đổi Khí Hậu và Cảnh Quan Cổ Đại

Sa mạc Sahara, hiện là một vùng đất rộng lớn nóng và khô cằn, từng là một cảnh quan xanh tươi, trù phú. Sự chuyển đổi mạnh mẽ này đã xảy ra trong hàng ngàn năm do sự thay đổi trong độ nghiêng trục và quỹ đạo của Trái Đất, ảnh hưởng đến mô hình gió mùa và lượng mưa.

Khoảng 9.000 năm trước, năng lượng mặt trời tăng lên ở Bắc bán cầu đã tăng cường gió mùa, dẫn đến một khí hậu ẩm ướt hơn được gọi là Thời kỳ Ẩm ướt Châu Phi. Trong thời gian này, Sahara được bao phủ bởi cỏ, cây cối và hồ nước, hỗ trợ đời sống động vật đa dạng. Khi điều kiện quỹ đạo của Trái Đất thay đổi, gió mùa rút lui, dẫn đến sự sa mạc hóa của Sahara. Đến khoảng năm 4200 trước Công nguyên, gió mùa đã dịch chuyển về phía nam, dẫn đến sự khô cằn dần dần của khu vực.

Bằng chứng về quá khứ xanh tươi này có thể được tìm thấy trong các bức tranh đá cổ mô tả đời sống thủy sinh và hóa thạch của cá voi tiền sử ở Wadi Al-Hitan, còn được gọi là "Thung lũng Cá voi". Di sản Thế giới được UNESCO công nhận này chứa hơn 1.000 hóa thạch cá voi, chứng minh rằng khu vực này từng nằm dưới nước. Những hóa thạch này cung cấp thông tin chi tiết về sự tiến hóa của cá voi và những thay đổi môi trường mạnh mẽ mà Sahara đã trải qua.

Khí hậu của Sahara đã luân phiên giữa các thời kỳ ẩm ướt và khô hạn cứ sau 21.000 năm do tuế sai trục của Trái Đất. Ngày nay, Sahara đang trong thời kỳ khô hạn, nhưng dự kiến sẽ trở lại xanh tươi sau khoảng 15.000 năm nữa. Các nghiên cứu gần đây cũng cho thấy rằng nhiệt độ toàn cầu tăng và điều kiện khí quyển thay đổi có thể dẫn đến lượng mưa thường xuyên hơn ở Sahara, có khả năng gây ra những thay đổi hơn nữa đối với hệ sinh thái của nó.