Космічний корабель "Юнона" Національного управління з аеронавтики та дослідження космічного простору (NASA) ідентифікував раніше невідомий тип плазмових хвиль у бурхливих аурах Юпітера. Це відкриття, опубліковане 16 липня 2025 року в журналі Physical Review Letters, поглиблює розуміння магнітного середовища планети та впливає на знання про космічну погоду, яка впливає на Землю.
Дослідники проаналізували дані, отримані з бортового спектрометра "Юнони" для ультрафіолетового випромінювання (UVS) під час полярної орбіти. Вони виявили новий плазмовий режим, який виникає як хвиля Альфвена і трансформується в режим Ленгмюра за екстремальних умов Юпітера. Ця гібридна хвиля Альфвена-Ленгмюра демонструє незвично низькі частоти, що пояснюється поєднанням потужного магнітного поля Юпітера та низької щільності плазми в його полярних регіонах.
Плазмові хвилі, виявлені навколо Юпітера, демонструють поведінку, яка відрізняється від земних аналогів. На відміну від організованого "пончикового" візерунка земних авроральних зон, потужне магнітне поле Юпітера спрямовує заряджені частинки безпосередньо до його полюсів. Це явище створює більш концентровані та хаотичні аврори, що може допомогти в розумінні екзопланет з потужними магнітними полями та їхнього захисту від шкідливого випромінювання.
Відкриття хвилі Альфвена-Ленгмюра є значним кроком уперед у вивченні плазмової фізики в екстремальних планетарних середовищах. Це свідчить про те, що подібні плазмові режими можуть існувати на інших магнітних планетах або навіть на зірках. Подальші дослідження даних "Юнони" допоможуть краще зрозуміти, як магнітне поле Юпітера формує поведінку його авроральних явищ та частинок, що їх спричиняють. Ці знахідки можуть покращити моделі космічної погоди, що впливає на Землю, її супутники та енергетичні мережі.
Дослідження космічної погоди є ключовим для розуміння захисних властивостей магнітних полів у всій Сонячній системі, включаючи Землю, яка захищає нас від шкідливого сонячного випромінювання. Подібні плазмові режими можуть існувати на інших магнітних планетах або навіть на зірках, що робить це відкриття важливим для ширшого розуміння космічних явищ.