Космічний корабель NASA "Психея", який прямує до астероїда 16 Психея, успішно зафіксував зображення Землі та Місяця з космосу. Ці знімки, зроблені 20 та 23 липня 2025 року, демонструють можливості камери космічного апарату та є важливим кроком у підготовці до дослідження астероїда, який вважається ядром ранньої планети.
"Психея" знаходився приблизно за 290 мільйонів кілометрів від Землі, коли його подвійні камери зробили серію знімків з довгою витримкою, до 10 секунд. На цих зображеннях Земля та Місяць виглядають як маленькі крапки, що відбивають сонячне світло на тлі зірок у сузір'ї Овна. Цей процес калібрування камери є стандартною процедурою для глибококосмічних місій, яка дозволяє переконатися, що наукові інструменти готові до виконання своїх завдань.
Подібні знімки Землі з великої відстані раніше робили космічні апарати "Кассіні" та "Вояджер-1", що стало своєрідною традицією космічних досліджень. Місія "Психея", запущена в жовтні 2023 року, має на меті вивчити унікальний астероїд, багатий на метали, який, як вважається, є оголеним металевим ядром протопланети. Дослідження такого об'єкта може надати безцінну інформацію про формування планетних ядер, подібних до земного. Очікується, що космічний апарат досягне астероїда та вийде на його орбіту у серпні 2029 року.
Крім фотографування Землі та Місяця, космічний корабель "Психея" також успішно пройшов тестування інших наукових приладів, зокрема магнітометра та гамма- і нейтронного спектрометра. Ці перевірки, що проводяться кожні шість місяців, підтверджують належний стан усіх систем. За словами Боба Мейса, керівника проєкту "Психея" в Лабораторії реактивного руху NASA, місія рухається за планом, і всі заплановані заходи під час перельоту виконуються успішно. Наступним важливим етапом стане проліт повз Марс у травні 2026 року, який допоможе космічному апарату набрати необхідну швидкість для досягнення своєї мети. Ці нещодавні тестові зйомки підкреслюють технічну досконалість та готовність місії "Психея" до виконання наукових завдань. Вони не лише підтверджують працездатність космічного апарату, але й викликають зростаючий інтерес до його майбутньої місії з дослідження походження планетних ядер, що може пролити світло на формування таких планет, як наша Земля.