Нове дослідження 2025 року, проведене Ліао, Вангом та Лю, використовує передові кліматичні моделі, щоб показати, що мінливість температури, а не лише різниця середніх температур, значно пояснює міські та сільські відмінності у частоті спекотних днів. Робота також підкреслює важливість стійкості температури в посиленні теплових подій, закликаючи міських планувальників враховувати ці фактори в стратегіях пом'якшення наслідків.
Дослідження, опубліковане у "Science Advances", виявило, що міські поверхні та приземне повітря значно більш стійкі до температурних коливань, ніж їхні сільські аналоги, особливо в містах, забудованих непромокаючими матеріалами з високою тепловою інерцією. Ця стійкість означає, що міські території довше зберігають тепло, що призводить до триваліших періодів спеки. Це явище, відоме як ефект міського острова тепла (UHI), коли міські території тепліші за навколишні сільські райони, має значний вплив на здоров'я та добробут міських жителів.
Дослідники розробили метрику "стандартизований середній UHI-ефект", яка нормалізує різницю середніх температур між містом і селом, враховуючи при цьому розкид температур. Ця метрика пояснила до 94% відмінностей у частоті спекотних днів між міськими та сільськими районами. Це свідчить про те, що традиційні методи оцінки теплових подій, які зосереджуються лише на середніх температурах, можуть недооцінювати ризики, пов'язані з міською спекою.
Дослідження також підкреслює роль стійкості температури, яка стосується тривалості збереження аномальних температур протягом кількох днів поспіль. Міські території з вираженим стандартизованим середнім UHI-ефектом та підвищеною стійкістю є більш вразливими до тривалих періодів спеки. Це особливо важливо, оскільки фізіологічні реакції людини на спеку часто залежать від тривалості впливу, а багатоденні хвилі спеки значно підвищують ризики захворюваності та смертності.
Наслідки цього дослідження є значними для міського планування та стратегій адаптації до зміни клімату. Міські планувальники та політики повинні враховувати не лише середні температури, але й мінливість та стійкість температури при розробці заходів з пом'якшення наслідків. Це може включати впровадження зеленої інфраструктури, такої як парки та зелені дахи, використання світловідбивних матеріалів для будівель та доріг, а також покращення міського дизайну для забезпечення тіні та вентиляції.
Наприклад, у Великій Британії дослідження показали, що міські острови тепла можуть призводити до значного збільшення смертності від спеки. Дослідження 2016 року пов'язало 52% смертей, пов'язаних зі спекою, під час хвилі спеки у серпні 2003 року в Західному Мідлендсі саме з ефектом UHI. З огляду на те, що до 2050 року 90% населення Великої Британії, за прогнозами, житиме в міських районах, розуміння того, як ефект UHI може змінюватися за майбутніх кліматичних прогнозів, стає надзвичайно важливим. Ця робота пропонує більш глибоке розуміння міських теплових небезпек, що може трансформувати дослідницькі програми та стратегії пом'якшення наслідків міської спеки, сприяючи створенню більш стійких та придатних для життя міст.