У значному досягненні, дослідники з Університету Іллінойс в Урбана-Шампейн (UIUC) розробили нову технологію охолодження для супутників. Ця інновація, оголошена 3 липня 2025 року, обіцяє революціонізувати теплопередачу в космосі, подовжуючи термін служби та підвищуючи продуктивність електроніки супутників.
Під керівництвом професора Міккі Клемона команда розробила радіатори, використовуючи матеріал зміни фаз на основі воску (PCM). Цей матеріал переходить з твердого в рідкий стан у межах робочого температурного діапазону електроніки супутників. Топлення воску поглинає та зберігає тепло, запобігаючи перегріванню та дозволяючи електроніці працювати довше.
Технологія була успішно запущена в серпні 2024 року в рамках місії Waratah Seed на борту CubeSat. Супутник обертається кожні 90 хвилин, чергуючи сонячні та тіньові фази, що дозволяє команді вивчати вплив сонячного нагрівання. Первісні результати показують, що радіатори значно подовжують експлуатаційний час у безпечному температурному діапазоні, навіть у мікрогравітації.
«Супутники, що фінансуються університетом, мають дуже низький рівень успіху при виході в космос, тому ми надзвичайно задоволені, що наша система не лише успішно запустилася, а й працює як задумано», - заявив Клемон. Це досягнення може вплинути на майбутні місії на Марс і далі, де надійна робота електроніки є критично важливою. Висновки команди, опубліковані в International Journal of Heat and Mass Transfer, є промінчиком надії для космічно-технічної індустрії.