Археологи виявили унікальний артефакт у римському поселенні А Сібда де Армеа на північному заході Іспанії – 2000-річний скам'янілий трилобіт, який, ймовірно, використовувався як амулет. Ця знахідка, опублікована в журналі *Archaeological and Anthropological Sciences*, свідчить про те, що стародавні римляни прикрашали свої амулети скам'янілостями вимерлих морських членистоногих.
Скам'янілість трилобіта, що датується понад 450 мільйонами років тому, була знайдена у вигляді природного відбитка, мінералізованого оксидом заліза, що надало їй характерного червонуватого відтінку. Збереженість зразка подібна до тих, що були знайдені в південній Центральній Іберійській зоні, приблизно за 430 кілометрів від місця розкопок, що вказує на навмисне транспортування стародавніми римлянами.
Мікроскопічне дослідження виявило сім штучних граней на лівій та нижній стороні скам'янілості, що свідчить про її обробку для носіння як підвіски або браслета. Відсутність отворів або проколів вказує на те, що її, ймовірно, закріплювали в металі, наприклад, у золоті чи сріблі. Ця знахідка є першим підтвердженим трилобітом римських часів і одним із трьох відомих у світі, які були свідомо зібрані та використані людьми понад тисячу років тому.
Римляни, як і інші стародавні культури, вірили, що скам'янілості мають магічні або захисні властивості. Цей трилобіт, ймовірно, використовувався як оберіг від шкоди чи хвороб, а його броньована форма могла символізувати захист. Скам'янілість була знайдена разом із бронзовою монетою із зображенням імператора Августа, який правив з 27 р. до н. е. до 14 р. н. е. Історичні джерела описують Августа як колекціонера скам'янілостей, який імпортував їх з Греції та видобував на Капрі. Йому приписують створення одного з перших відомих палеонтологічних музеїв у його віллі.
Ця знахідка розширює часові рамки взаємодії людей зі скам'янілостями та показує, як ранні культури взаємодіяли з рештками давнього минулого Землі. Дослідження підкреслює, що римляни, хоч і не розуміли наукової природи цих об'єктів, надавали їм великого значення, вважаючи їх «священними» предметами з сильними захисними якостями. Цей трилобіт, ймовірно, подолав понад 430 кілометрів, що свідчить про його цінність як товару, що транспортувався торговими шляхами Римської імперії, можливо, вздовж Віа де ла Плата.