Іспанська Національна поліція провела успішну операцію, що призвела до розкриття міжнародної мережі, яка займалася незаконним обігом археологічних артефактів. Операція, що охопила провінції Кордова, Хаен та Севілья, завершилася арештом семи осіб, причетних до злочинів, пов'язаних з членством у злочинній групі, порушенням історичної спадщини, відмиванням грошей та контрабандою.
Розслідування розпочалося у березні 2023 року, коли поліція звернула увагу на компанію, що спеціалізувалася на онлайн-продажу нумізматичних товарів. Ця компанія пропонувала численні монети археологічного походження, на яких були сліди ґрунту, що свідчило про їх нещодавнє вилучення з археологічних об'єктів. Діяльність компанії охоплювала продаж товарів до різних країн, включаючи Сполучені Штати, Канаду та кілька європейських держав. Загальна сума транзакцій за п'ять років перевищила півмільйона євро.
Деякі з продаваних монет мали залишки ґрунту, що вказувало на їхнє незаконне видобування, що є порушенням статті 323 Кримінального кодексу Іспанії, яка передбачає покарання за пошкодження майна, що має історичну, мистецьку, наукову, культурну чи монументальну цінність. Поліція також встановила, що компанія не мала необхідних експортних дозволів, що кваліфікується як контрабанда. Загалом, за оцінками слідчих, мережа за п'ять років незаконно заробила до півмільйона євро.
Під час операції було вилучено приблизно 3000 артефактів, 73 срібні монети та 37 625 євро готівкою. Деякі з вилучених предметів перебувають у такому хорошому стані збереження, що вони могли бути видобуті лише з ще невідомих археологічних об'єктів. Ця операція підкреслює зростаючу витонченість механізмів сучасної експлуатації культурної спадщини.
Незаконний обіг культурних цінностей є глобальною проблемою, яка часто фінансує організовану злочинність та тероризм. За даними Інтерполу, незаконна торгівля археологічними артефактами та іншими об'єктами культурної спадщини є багатомільярдною індустрією. Міжнародна співпраця, зокрема через Конвенцію ЮНЕСКО 1970 року, відіграє ключову роль у боротьбі з цим явищем, сприяючи поверненню незаконно вивезених культурних цінностей їхнім законним власникам. Іспанська поліція активно співпрацює з міжнародними правоохоронними органами в рамках таких операцій, як «Операція Пандора», спрямованих на припинення незаконної торгівлі культурними цінностями.