NASA'nın, metal zengini asteroit 16 Psyche'yi incelemek üzere yörüngeye giren Psyche uzay aracı, Dünya ve Ay'ın yaklaşık 290 milyon kilometre (180 milyon mil) mesafeden çekilmiş uzak görüntülerini başarıyla elde etti. Bu görüntüler, aracın bilimsel cihazlarının kalibrasyon sürecinin bir parçası olarak 20 ve 23 Temmuz 2025 tarihlerinde çekildi.
Psyche'nin ikiz kameraları tarafından çekilen bu uzun pozlamalı fotoğraflar, yıldızların arasında küçük noktalara benzeyen Dünya ve Ay'ı gösteriyor. Bu görüntüler, aracın kameralarının Güneş ışığını yansıtan gök cisimlerine nasıl tepki verdiğini belirlemeye yardımcı oluyor. Bilim insanları, bu tür testler için asteroit Psyche gibi Güneş ışığını yansıtan cisimleri hedef alıyor. Elde edilen veriler, aracın çok spektrumlu görüntüleyicisinin performansını doğruluyor. Bu görüntüleyici, asteroit 16 Psyche'nin yüzeyindeki farklı dalga boylarındaki ışığı analiz ederek bileşimi hakkında bilgi edinmek üzere tasarlandı.
Psyche görevi, gezegen çekirdeklerinin kökenini anlamayı amaçlıyor. Bilim insanları, 16 Psyche'nin erken bir gezegenin metalik çekirdeği olduğuna inanıyor. Bu asteroidin incelenmesi, Dünya gibi kayalık gezegenlerin nasıl oluştuğuna dair önemli ipuçları sunabilir.
Psyche uzay aracı, Ekim 2023'te fırlatıldı ve 2029'da asteroid 16 Psyche'ye ulaşması bekleniyor. Yolculuğu sırasında, aracın yerçekiminden faydalanmak üzere Mayıs 2026'da Mars'a yakın uçuş yapması planlanıyor. Bu görüntüleme testleri, aracın yeteneklerini sergilemenin yanı sıra, görevin bilimsel hedeflerine doğru ilerlemesinde önemli bir kilometre taşını temsil ediyor. Psyche'nin bu uzak mesafeden Dünya ve Ay'ı görüntülemesi, uzay araştırmalarındaki mühendislik ve operasyonel yeteneklerin bir kanıtı niteliğinde. Elde edilen bu veriler, gelecekteki gezegen oluşumu araştırmaları için değerli bilgiler sağlayacak.