"Mars'a daha derinlemesine bakıyoruz," diyen bir NASA bilimcisi, gezegenin keşfi için yeni bir dönemi vurguladı. 2006'dan beri Mars Keşif Uydusu (MRO), Kızıl Gezegen'in anlaşılmasını devrim niteliğinde değiştiriyor. Bilim insanları, büyük döngü rotaları da dâhil olmak üzere yenilikçi manevralarla, Mars yüzeyinin derinliklerine geçiş sağlıyor.
Bu çığır açan teknikler, Planetary Science Journal'da detaylandırılmıştır. MRO'nun önemli döngü rotaları yapması gerekmektedir. Yer altı dedektörü için kritik öneme sahip Shallow Radar (SHARAD) aleti, önemli ölçüde gelişim göstermiştir. Dönüş açısını 120 dereceye çıkararak, radar sinyal gücünü büyük oranda artırmış ve daha önce görülmemiş derinliklere ulaşmayı mümkün kılmıştır.
Sonuçlar inanılmaz. Medusae Fossae bölgesinde, SHARAD yüzeyin 800 metre altında bir bazalt katmanı tespit etti. Ayrıca, Ultimi Scopuli bölgelerinde yaklaşık 1,500 metre kalınlığında buz tespit edilmiştir. Bu keşifler, Mars'ın jeolojik tarihine ve potansiyel su rezervlerine dair paha biçilmez bilgiler sunarak, gelecekteki keşifler ve yaşam arayışına yeni bir kapı açmaktadır.