Захват Гомы, крупного города на востоке Демократической Республики Конго, повстанческой группировкой M23 усугубил и без того катастрофическую гуманитарную ситуацию. Город, расположенный в богатом ресурсами регионе Северное Киву, стал центром конфликта, где M23, поддерживаемая Руандой, заявила о взятии города под свой контроль в понедельник, в то время как правительство Конго опровергло это заявление. Продолжающиеся бои привели к гибели по меньшей мере 17 мирных жителей и сотням раненых, что перегрузило местные больницы.
Десятки тысяч людей искали убежище в Гоме в последние месяцы, спасаясь от повстанческого наступления, которое усилилось в прошлом году. Окружение города M23 в течение последней недели привело к опустошению огромных лагерей беженцев на окраинах, оставив жителей без безопасного убежища. В Гоме уже проживало 600 000 перемещенных лиц, к которым в начале этого года добавились еще 400 000. По оценкам, население города составляет 3 миллиона человек, половина из которых - дети, по данным организации Save the Children.
В настоящее время доступ в Гому невозможен, дороги перекрыты, а аэропорт непригоден для использования из-за столкновений. Миссия ООН в городе сообщила, что аэропорт не может использоваться для эвакуации или доставки гуманитарной помощи. Больницы, уже перегруженные притоком раненых из близлежащих Миновы и Саке, которые были захвачены M23 на прошлой неделе, борются с эскалацией насилия в городе.
Медицинские учреждения сталкиваются с нехваткой воды и электричества, а снаружи установлены палатки для размещения раненых. ООН сообщила, что также пострадала родильная клиника в центре города. "То, что происходит в Гоме, является кульминацией одного из самых продолжительных, сложных и серьезных гуманитарных кризисов на Земле, с 6,5 миллионами перемещенных лиц в стране, из которых почти 3 миллиона находятся в Северном Киву", - сказал Бруно Лемаркис, координатор ООН в Демократической Республике Конго. Многие беженцы бежали в соседнюю Руанду.
Координатор организации «Врачи без границ» (MSF) в Гоме Виржини Наполитано заявила, что в настоящее время трудно определить точное количество жертв.
В 2012 году повстанцы M23 уже захватили Гому, удерживая ее в течение десяти дней, прежде чем отступить под международным давлением, которое привело к временному отзыву поддержки группировки со стороны президента Руанды Пола Кагаме. Amnesty International напомнила, что оккупация 2012 года была отмечена нарушениями прав человека, включая убийства мирных жителей, запугивание активистов и сексуальное насилие. Известно, что изнасилование с тех пор стало оружием войны в регионе. Кроме того, в прошлом году как M23, так и регулярная армия Конго использовали артиллерию в густонаселенных районах.
В среду запланирована экстренная встреча, организованная Кенией, между Кагаме и президентом Конго Феликсом Чисекеди, с целью прекращения боевых действий и насилия. Хотя Руанда официально отрицает поддержку M23, ООН оценивает, что около 4000 руандийских солдат воюют на стороне группировки.
Правительство Конго назвало атаку на Гому "объявлением войны" со стороны Руанды. Руандийская армия сообщила, что в понедельник пять мирных жителей погибли в пограничном столкновении с конголезской армией в руандийском городе Гисени.