Индия готовится сделать историю с первой попыткой стыковки на орбите, запланированной на вечер среды, 8 января. Индийская организация по исследованию космоса (ISRO) будет транслировать событие в прямом эфире, когда два спутника, входящие в эксперимент стыковки в космосе (SpaDeX), попытаются соединиться на низкой околоземной орбите.
Запущенные 30 декабря, спутники SpaDeX должны были стыковаться 6 января, но ISRO отложила встречу на орбите для дополнительных проверок. Эта миссия является значительным шагом для ISRO, демонстрируя ее автоматизированные технологии стыковки, которые необходимы для будущих лунных миссий и запланированной станции Bharatiya Antariksha.
Миссия SpaDeX будет использовать космические аппараты Chaser и Target, каждый из которых весит 220 килограммов, для испытания возможностей стыковки на высоте 467 километров. Этот успех поместит Индию в избранную группу стран, способных освоить стыковку в космосе.
Помимо теста стыковки, полярный спутниковый ракетный носитель (PSLV), который запустил SpaDeX, также перенес различные эксперименты, включая первый космический роботизированный манипулятор Индии, который будет протестирован на внешней стороне космического корабля.
Поскольку Индия стремится к миссии по возвращению образцов с южного полюса Луны к 2028 году, успех SpaDeX будет решающим для будущих усилий в области автоматизированных технологий стыковки.