Космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) успешно продемонстрировал свою способность поддерживать исключительный уровень оптической точности в выравнивании своих зеркал, что является критически важным фактором для получения четких изображений Вселенной.
В отличие от своего предшественника, космического телескопа Хаббла, JWST использует основной зеркальный элемент, состоящий из 18 шестиугольных сегментов, каждый из которых имеет ширину 1,3 метра. Этот инновационный дизайн позволяет телескопу помещаться в ракету-носитель и раскрываться в космосе, эффективно функционируя как одно зеркало диаметром 6,5 метра.
Для достижения и поддержания точного выравнивания каждый сегмент зеркала оснащен актуаторами, которые обеспечивают регулировку по шести осям. Процесс выравнивания использует технику фазового фронта волны, при которой анализируются интерференционные паттерны перекрывающихся световых волн. Ближайшая инфракрасная камера (NIRCam) телескопа играет ключевую роль в этом процессе, фиксируя изображения звезд и позволяя команде при необходимости повторно выравнивать зеркала.
С момента запуска команда JWST регулярно проводит проверки ошибок волнового фронта, обычно каждые два дня, чтобы компенсировать небольшие смещения, вызванные вибрациями и изменениями температуры. Замечательно, что, хотя целевое значение для ошибки волнового фронта было установлено на уровне 150 нанометров, команде удалось постоянно достигать впечатляющего значения ошибки в 65 нанометров, что позволяет телескопу производить потрясающие изображения далеких галактик.