Технология оптической связи NASA достигла замечательного рубежа, успешно отправив лазерный сигнал с Земли к космическому аппарату Psyche, находящемуся на расстоянии примерно 290 миллионов миль (460 миллионов километров). Это достижение завершает первую фазу операций демонстрации, которая была запущена 13 октября 2023 года.
Мира Сривинасан, руководитель проекта в Лаборатории реактивного движения NASA (JPL), подчеркнула важность этого достижения, отметив точность, необходимую для лазерной связи на таких больших расстояниях. Технология демонстрирует потенциал оптической связи для революции в передаче данных в исследовании космоса.
Эксперимент состоит из летательного лазерного трансивера на Psyche и двух наземных станций, включая телескоп Hale в Caltech, который служит станцией для приема сигналов. Лаборатория телескопов оптической связи в JPL выполняет роль станции для передачи сигналов, отправляя 7 киловатт лазерной энергии к космическому аппарату.
Лазерные коммуникации могут передавать данные со скоростью до 100 раз выше, чем традиционные радиочастоты, что позволяет передавать сложную научную информацию и изображения высокой четкости, необходимые для будущих миссий на Марс и далее. Во время демонстрации данные передавались на скоростях, сопоставимых с широкополосным интернетом, даже на значительных расстояниях.
Кроме инженерных данных, проект протестировал уникальные наборы данных, включая видеозаписи высокой четкости и цифровое искусство. Первое видео в ультравысоком разрешении, переданное из космоса, показало кошку по имени Тейтерс, демонстрируя возможности системы.
С почти 11 терабитами успешно переданных данных проект стремится продолжать тестирование функциональности летательного трансивера, еще раз подтверждая потенциал лазерной связи для будущих космических миссий.