Космические силы США ожидают значительного увеличения количества запусков со своих континентальных космодромов в течение следующих двух лет, что обусловлено растущим спросом на военные, гражданские и коммерческие полезные нагрузки в космосе.
По словам бригадного генерала Кристин Панценхаген, руководителя программы по обеспечению доступа в космос в Командовании космических систем (SSC), Космические силы наблюдали устойчивый рост темпов запусков, с предполагаемым увеличением на 25% - 30% в год. Ожидается, что эта тенденция сохранится в течение следующих двух лет.
В 2024 году в мире было зафиксировано 263 попытки орбитальных запусков, из которых 144 запуска были осуществлены Космическими силами с их объектов на Космической станции ВВС США на мысе Канаверал, Флорида, и Космической базе ВВС Ванденберг, Калифорния. Из них 93 запуска были произведены с мыса Канаверал и 51 с Ванденберга.
Космические силы также отвечают за запуск полезных нагрузок в рамках своей программы Национального запуска космических систем безопасности (NSSL). В 2024 году было запущено пять миссий NSSL, четыре из которых были запущены с мыса Канаверал, а одна - с Ванденберга. В 2025 году Космические силы планируют поддержать 18 запусков, связанных с NSSL, из которых 11 будут осуществлены с помощью космического корабля Vulcan от United Launch Alliance (ULA), а 7 - с помощью ракеты SpaceX Falcon 9.
Сертификация ракеты Vulcan от ULA для миссий NSSL все еще находится на стадии рассмотрения после двух сертификационных полетов в январе и октябре 2024 года. В настоящее время проводится расследование инцидента, произошедшего во время запуска в октябре, когда произошло отделение сопла одного из твердотопливных ракетных ускорителей ракеты. Ожидается, что процесс сертификации будет завершен к концу февраля, в зависимости от продолжительности расследования инцидента.
Глобальный рынок запусков претерпевает трансформацию, поскольку коммерческие партнеры все больше доминируют в этом секторе. Эта трансформация создает для Космических сил США проблемы с поддержанием устойчивого операционного темпа, особенно в плане людских ресурсов. Для решения этой проблемы служба внедряет автоматизацию и оптимизацию процессов, но увеличение количества запусков по-прежнему оказывает нагрузку на оперативный персонал.