14 января 2025 года NASA объявила о планах рассмотреть ядерную электрическую пропульсию для ускорения будущих миссий на Марс. Поездка на Красную планету может занять до двух лет, что вызывает опасения по поводу безопасности астронавтов из-за длительного воздействия низких доз радиации.
Предлагаемая система ядерной электрической пропульсии использует ядерный реактор для генерации электричества, которое ионизирует газообразные пропелленты, обеспечивая тягу. Исследователи из Лэнгли научного центра NASA разрабатывают проект Modular Assembled Radiators for Nuclear Electric Propulsion Vehicles (MARVL), цель которого — улучшение системы рассеивания тепла путем обеспечения роботизированной и автономной сборки в космосе.
Аманда Старк, главный исследователь проекта MARVL, подчеркнула, что этот подход позволяет создавать более гибкие конструкции, избегая проблем с размещением всей системы в одной ракете. Инновационный метод сборки может включать отправку компонентов в космос отдельно, где роботы соединят их для формирования системы пропульсии.
Этот проект может революционизировать проектирование ядерных пропульсионных систем, подчеркивая потенциал сборки в космосе и расширяя наше понимание возможностей космических аппаратов.