Orbiter Mars Reconnaissance NASA (MRO) сделал впечатляющие снимки гигантских замороженных песчаных дюн в северном полушарии Марса, которые ранее были ошибочно приняты за съедобные бобы. Снимки, сделанные в сентябре 2022 года и опубликованные в декабре 2024 года, показывают дюны, покрытые слоем инея из углекислого газа, что указывает на зимние условия на планете.
Обычно песчаные дюны на Марсе мигрируют из-за ветра, но присутствие инея предотвращает это движение до весеннего оттепеля. Эти наблюдения имеют решающее значение для ученых, изучающих прошлое планеты, поскольку они дают представление о том, существовало ли жидкое вода достаточно долго на Марсе, чтобы поддерживать жизнь.
Хотя иней состоит из углекислого газа, его поведение влияет на вероятность исторического существования жидкой воды на Марсе. Количество углекислого газа варьируется в зависимости от угла наклона Марса, который значительно изменялся на протяжении миллионов лет, влияя на сезонные условия.
В периоды большего наклона углекислый газ может испаряться в достаточной степени, чтобы создать более плотную атмосферу, что потенциально позволит жидкой воде оставаться стабильной в течение длительных периодов. Понимание текущей динамики инея из углекислого газа позволит ученым делать более точные прогнозы о климатической истории Марса.
Это исследование также может помочь в идентификации геологических образований, вызванных углекислым газом, предоставляя больше деталей о меняющемся климате планеты. Если были периоды, когда жидкая вода была стабильной, это увеличивает вероятность того, что микробная жизнь могла существовать на Марсе, возможно, все еще скрыта под его поверхностью.