Новые изображения космического телескопа Хаббл от NASA демонстрируют увлекательную динамику бинарной звезды R Aquarii, расположенной примерно в 700 световых годах от Земли. Эта уникальная система, состоящая из белого карлика и красного гиганта, наблюдается более 30 лет, показывая свои драматические циклы потемнения и осветления, вызванные взаимодействиями между двумя звездами.
R Aquarii часто называют 'звездным вулканом' из-за его способности выбрасывать потоки светящегося газа на огромные расстояния, с выбросами, достигающими до 248 миллиардов миль. Главная звезда, красный гигант, более чем в 400 раз превышает размер Солнца, варьируется в яркости на протяжении 400 дней и может быть в 5,000 раз ярче Солнца в своем максимуме.
Белый карлик, остаток ядра звезды среднего размера, притягивает водородный газ от своего спутника, что приводит к взрывным термоядерным событиям, известным как новы. Эти взрывы не уничтожают белый карлик, а вместо этого распыляют такие элементы, как углерод и азот, обратно в космос, способствуя космическому переработке материалов, необходимых для формирования новых звезд и планет.
Космический телескоп Хаббл создал видео в таймлапсе R Aquarii, демонстрируя его эволюцию с 2014 по 2023 год. Наблюдения подчеркивают важность таких бинарных систем для понимания жизненного цикла звезд и распределения необходимых элементов по всему вселенной.