Новое исследование, опубликованное в Astronomy & Astrophysics, выявило местоположение значительной части отсутствующей серы в межзвездном льде. Исследование, возглавляемое Катериной Славинской, аспиранткой Лейденской обсерватории, объединило лабораторные эксперименты с данными космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST).
Ученые долгое время были озадачены дефицитом серы в плотных звездообразующих облаках, где она встречается в концентрациях в сотни раз ниже, чем в типичном межзвездном пространстве. Это исследование предполагает, что сера скрывается в ледяных зернах, в частности, в форме гидросульфида аммония (NH4SH).
Открытие стало возможным благодаря воссозданию ледяных условий космоса в лабораторных условиях. Комбинируя аммиак (NH3) и сероводород (H2S) при температуре 15 Кельвинов (-258 градусов Цельсия), исследователи успешно синтезировали NH4SH, соль, которая ранее была обнаружена на комете 67P миссией Rosetta.
Это открытие не только проливает свет на отсутствующую серу, но и дает ценные сведения о составе межзвездного льда, который играет решающую роль в формировании планет и звезд. Идентификация NH4SH в межзвездном льде открывает новые пути для понимания химической эволюции Вселенной и происхождения жизни.