В ходе революционного открытия ученые извлекли древние вирусы из ледяного керна длиной 1000 футов, взятого из ледника Джулия на Тибетском плато. Эти вирусы, возраст которых достигает 41 000 лет, выжили в условиях трех крупных климатических изменений, что ставит интересные вопросы о их влиянии на наш изменяющийся климат.
Хотя опасения по поводу высвобождения неизвестных патогенов из-за глобального потепления и таяния льдов вполне обоснованы, исследователи уверяют, что 1700 идентифицированных вирусов не представляют угрозы для здоровья человека. Они могут инфицировать только одноклеточные организмы и бактерии, оставляя людей, животных и растения невредимыми.
Это исследование, проведенное командой из Университета штата Огайо, включало тщательную выборку и анализ ледяного керна, который был разделен на девять сегментов, представляющих различные климатические эпохи. Каждый сегмент, возраст которого варьируется от 160 до 41 000 лет, раскрыл различные вирусные сообщества, которые значительно варьировались в зависимости от климатических условий того времени.
Мэтью Салливан, соавтор исследования и микробиолог из Университета штата Огайо, отметил: "Мы наблюдали явные трансформации вирусов, присутствующих в более холодных климатах по сравнению с более теплыми условиями." Например, уникальное вирусное сообщество возникло около 11 500 лет назад, когда Земля переходила от последнего ледникового периода к более теплому голоцену.
Соавтор Чи Бин Чунг подчеркнул потенциальную связь между вирусами и изменением климата, заявив: "Это открытие подчеркивает значительное влияние экологических изменений на микробные сообщества, что может помочь нам понять будущие экологические изменения." Опубликованное в журнале Nature Geosciences, это исследование не только обогащает наши знания о климатической истории Земли, но и служит критическим напоминанием о хрупком балансе между климатом и микробной жизнью.