В революционном открытии ученые обнаружили происхождение астероида, ответственного за массовое вымирание, которое уничтожило динозавров 66 миллионов лет назад. Исследование, опубликованное 16 августа 2024 года в журнале Science, освещает формирование космического камня за орбитой Юпитера, ставя под сомнение устоявшиеся представления о том, что это был комета.
Главный исследователь Марио Фишер-Годде из Университета Кельна заявил: "Теперь мы можем, обладая всеми этими знаниями... сказать, что этот астероид изначально образовался за пределами Юпитера." Это открытие имеет огромное значение, так как улучшает наше понимание типов небесных объектов, которые могут столкнуться с Землей.
Исследование использовало инновационную технику для анализа образцов осадков из периода между меловым и палеогеновым периодами, сосредоточившись на изотопах рутения. Этот элемент часто встречается на астероидах, но крайне редок на Земле, что позволило исследователям подтвердить, что анализируемый рутений происходил от импактора Чиксулуб.
Фишер-Годде подчеркнул важность своих результатов, отметив, что астероид был астероидом типа C, или углеродным астероидом, который отличается от более распространенных метеоритов типа S. Эта новая классификация не только проясняет происхождение астероида, но и поднимает вопросы о его пути к Земле. Хотя он, вероятно, образовался за пределами Юпитера, его точный путь перед столкновением остается неясным.
Это исследование может иметь далеко идущие последствия для стратегий планетарной защиты и нашего понимания ударов астероидов. Определяя характеристики таких астероидов, ученые могут лучше предсказывать потенциальные угрозы для Земли и разрабатывать более эффективные стратегии смягчения.