NASA объявила об открытии LHS 1140b, вновь идентифицированной экзопланеты, расположенной в созвездии Кита. Эта планета значительно больше Земли, её радиус в 1,73 раза больше, а масса превышает земную в 5,6 раз.
По данным NASA, LHS 1140b находится в 'обитаемой зоне' вокруг своей тусклой красной звезды, что позволяет предполагать наличие жидкой воды — важнейшего условия для жизни. Уникальный внешний вид планеты напоминает гигантский глаз из-за огромного океана, покрытого толстой ледяной коркой, с областью диаметром 4000 км, свободной от льда благодаря теплу звезды.
Интересно, что LHS 1140b находится в приливном захвате, всегда обращая к своей звезде одну сторону. Тем не менее, ученые полагают, что температура в области, напоминающей глаз, может достигать комфортных 20°C.
Это открытие происходит на фоне продолжающихся исследований астрономами возможного существования девятой планеты в нашей солнечной системе, которую предполагают скрытой в темной области Млечного пути.