Рыбоводные органы Великих Озер сообщили о тревожном возрождении популяции морских миног, инвазивного вида, представляющего значительную угрозу для коммерческого рыболовства в регионе. Это неожиданное увеличение связано с нарушениями в мерах контроля миног во время пандемии COVID-19.
Морская минога, родом из Северной Атлантики, проникла в Великие Озера через канал Уэлленд в конце XIX века. Самки могут производить до 100 000 яиц в год, а отсутствие естественных хищников в озерах способствовало взрыву популяции миног, что привело к катастрофическому снижению популяции озерной форели, которая упала на 98% с 1920-х до начала 1960-х годов.
В ответ была создана Комиссия по рыболовству Великих Озер для борьбы с этим инвазивным видом с помощью целевых мер контроля. Эти усилия успешно снизили популяцию миног более чем на 90% до тех пор, пока пандемия не прервала операции в 2020-2021 годах, что позволило популяциям миног снова возрасти.
На 2024 год популяции миног превысили целевые уровни во всех озерах, что побудило чиновников подчеркнуть необходимость постоянного управления для защиты рыболовства от дальнейшего сокращения.