Археологи обнаружили в северо-западной Испании, в римском поселении А Сибда де Армеа, уникальный артефакт — 2000-летний амулет, украшенный окаменелым трилобитом. Эта находка, датируемая I–III веками нашей эры, является первым подтвержденным случаем использования трилобита в римскую эпоху и свидетельствует о том, что древние римляне ценили окаменелости вымерших морских членистоногих и использовали их в качестве украшений.
Обнаруженный трилобит, возраст которого оценивается более чем в 450 миллионов лет (средний ордовикский период), был минерализован оксидом железа, что придало ему характерный красноватый оттенок. Геохимический анализ показал, что окаменелость происходит из южной части Центральной Иберийской зоны, примерно в 430 километрах от места находки. Это указывает на то, что древние римляне намеренно транспортировали этот артефакт, возможно, через торговые пути, такие как Виа де ла Плата.
Микроскопическое исследование выявило семь искусственных граней на окаменелости, что говорит о ее обработке для ношения в качестве подвески или браслета. Отсутствие отверстий предполагает, что трилобит был закреплен в металлической оправе. Рядом с амулетом была найдена бронзовая монета с изображением императора Августа, правившего с 27 г. до н. э. по 14 г. н. э. Исторические сведения указывают на то, что Август был коллекционером окаменелостей, импортируя их из Греции и добывая на Капри, и ему приписывают создание одного из первых известных палеонтологических музеев на своей вилле.
Эта находка является одним из трех известных случаев, когда окаменелости были целенаправленно собраны и использованы людьми более тысячи лет назад. Она дает ценное представление о культурном и символическом значении окаменелостей в древнеримском обществе. Римляне, как и другие древние культуры, вероятно, верили в магические или защитные свойства окаменелостей, рассматривая их как объекты, обладающие сильными защитными или целебными свойствами, возможно, связанными с ритуалами. Исследование опубликовано в журнале Archaeological and Anthropological Sciences.