Недавние обвинения показывают, что медиа-компания, связанная с известными консервативными инфлюенсерами, такими как Тим Пул, Дэйв Рубин и Бенни Джонсон, была тайно профинансирована сотрудниками российских государственных СМИ. Обвинение утверждает, что почти 10 миллионов долларов были выделены на создание контента, который соответствовал интересам Кремля, особенно в усилении разделений в США, чтобы ослабить оппозицию российским агдам, таким как война в Украине.
Министерство юстиции США не обвиняет инфлюенсеров в неправомерных действиях, утверждая, что их ввели в заблуждение относительно источников финансирования. Вместо этого обвинение направлено против двух сотрудников RT, государственного медиа-агентства России, за заговор с целью отмывания денег и нарушение Закона о регистрации иностранных агентов. Эти лица находятся в розыске.
Это обвинение является значительной эскалацией в продолжающемся нарративе о вмешательстве России в американскую политику, особенно по мере приближения выборов 2024 года. Американская разведка указала, что Россия продолжает использовать невинных американцев для поддержки своих операций влияния, отмечая предпочтение правых фигур.
Несмотря на отсутствие прямых обвинений против них, Пул, Джонсон и Рубин публично заявили о своей невиновности, представляя себя жертвами предполагаемой схемы. Пул отметил: «Мы все еще не знаем, что правда, так как это всего лишь обвинения», в то время как Джонсон описал свое участие как стандартную деловую сделку, которая была позже прекращена.
Считается, что упомянутая медиа-компания - это Tenet Media, которая приобрела значительную аудиторию благодаря своему консервативному контенту. Обвинение подчеркивает значительные финансовые стимулы для инфлюенсеров, при этом один не названный инфлюенсер якобы получал 400 000 долларов в месяц.
Поскольку инфлюенсеры продолжают формировать политический дискурс в отсутствие традиционных средств массовой информации, последствия этих раскрытий поднимают критические вопросы о прозрачности и источниках финансирования онлайн-сообщений. Растущая роль инфлюенсеров в политической коммуникации, наряду с минимальными требованиями к раскрытию информации, оставляет общественность в значительной степени в неведении о том, кто формирует их нарративы.