A SpaceX realizou com sucesso o lançamento do satélite National Advanced Optical System (NAOS) e de sete cargas úteis secundárias a partir da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, em 26 de agosto de 2025. A missão utilizou um foguete Falcon 9 Block 5, designado B1063, em seu 27º voo, decolando às 14:53 UTC.
O satélite NAOS, desenvolvido pela OHB Italia para a Direção de Defesa do Luxemburgo, é um satélite de observação da Terra de alta resolução. Operando em uma órbita baixa polar síncrona com o Sol, a aproximadamente 450 km de altitude, o NAOS circundará a Terra cerca de 15 vezes por dia, oferecendo cobertura global e capturando mais de 100 imagens diárias. O satélite possui um tempo de resposta mínimo de 17 horas entre a solicitação de imagem e sua disponibilidade. A capacidade de observação da Terra do NAOS, com sua resolução de 50 cm, representa um avanço significativo para o Luxemburgo, permitindo uma participação mais ativa nos esforços de defesa europeus e da OTAN.
O primeiro estágio do foguete Falcon 9, B1063, retornou com sucesso e pousou na Zona de Pouso 4 (LZ-4) em Vandenberg, marcando sua 27ª recuperação. Este booster já havia lançado missões notáveis como a DART da NASA e missões para o National Reconnaissance Office.
Além do NAOS, a missão transportou sete cargas secundárias: LEAP-1, da Dhruva Space, com um módulo avançado de inteligência artificial (IA) e um imageador hiperespectral; Pelican-3 e Pelican-4, da Planet Labs, que expandirão a constelação de observação da Terra da empresa com capacidade de resolução de até 40 cm e otimizadas para análise inter-sensores, integrando plataformas NVIDIA Jetson para computação a bordo; Acadia-6, da Capella Space, um satélite comercial de observação com tecnologia de radar de abertura sintética (SAR) para imagens em todas as condições climáticas; e três nanosatélites FFLY-1, FFLY-2 e FFLY-3 da Pixxel, equipados com capacidades de imagem hiperespectral de alta frequência.
Esta missão representou a 104ª missão do Falcon 9 em 2025 e a 522ª desde 2010. A Planet planeja expandir sua frota Pelican ainda este ano, reforçando a importância da colaboração internacional e da inovação tecnológica no setor espacial.