A missão de Retorno de Amostras de Marte Tianwen-3 da China está programada para ser lançada em 2028, com a expectativa de retorno das amostras entre 2030 e 2031. Esta missão ambiciosa tem como objetivo coletar amostras de Marte para buscar sinais de vida, estudar a geologia marciana e analisar a atmosfera do planeta.
A Administração Nacional do Espaço da China (CNSA) abriu oportunidades para colaboração internacional na Tianwen-3, convidando parceiros globais a contribuir com cargas científicas. A missão inclui um módulo de pouso, veículo de ascensão, módulo de serviço, orbiter e módulo de retorno, equipado com seis cargas científicas. O módulo de pouso utilizará um braço robótico e uma broca para coletar amostras da superfície e até dois metros abaixo dela.
Enquanto isso, a NASA está reavaliando seu programa de Retorno de Amostras de Marte devido ao aumento de custos e atrasos. O plano original, estimado em 11 bilhões de dólares com um retorno em 2040, está sendo reconsiderado. A NASA está explorando parcerias com empresas privadas para reduzir custos e acelerar o cronograma, visando o retorno de amostras na década de 2030.
O sucesso da missão Tianwen-3 pode aumentar significativamente nossa compreensão sobre Marte e a possibilidade de vida extraterrestre. O contraste entre o progresso da China e os desafios da NASA destaca a paisagem em evolução da exploração espacial e da colaboração internacional.