Em um estudo inovador publicado em 1º de junho de 2025 na revista *Ocean-Land-Atmosphere Research*, cientistas revelaram os comportamentos intricados do tubarão-sonâmbulo do Pacífico (*Somniosus pacificus*) no Mar da China Meridional. Essa descoberta, feita a sudeste da Ilha de Hainan, marca a primeira presença documentada dessa espécie na região, desafiando suposições anteriores sobre seu intervalo geográfico.
Os pesquisadores utilizaram uma carcaça de boi a uma profundidade de 1.629 metros, simulando um ambiente de "whale fall" para observar os tubarões. As filmagens revelaram uma estrutura social complexa, com tubarões exibindo hierarquias alimentares e comportamento de fila. Tubarões maiores mostraram estratégias de alimentação agressivas, enquanto os menores adotaram uma abordagem mais cautelosa, indicando potencialmente papéis relacionados à idade ou tamanho na comunidade de carniceiros.
O estudo também destacou uma adaptação fisiológica única: movimentos de retração ocular durante a alimentação, provavelmente para proteger sua visão. A presença exclusiva de tubarões fêmeas sugere que o Mar da China Meridional pode ser um local crucial para desova ou criação. Esta pesquisa, fruto da colaboração entre instituições chinesas, enfatiza a necessidade de mais investigações para compreender os ecossistemas de profundidade e o impacto das mudanças ambientais.