As escavações em curso na antiga cidade hitita de Nerik, em Vezirköprü, Samsun, revelaram descobertas significativas, incluindo conchas de avelã com 3.000 anos e uma impressionante nascente subterrânea dedicada ao deus hitita das tempestades.
A temporada de escavações de 2025 em Oymaağaç Höyük, que corresponde à antiga Nerik, sob a liderança do Professor Dr. Rainer Czichon, tem aprofundado a compreensão desta civilização da Anatólia. As descobertas recentes incluem conchas de avelã, que confirmam a importância da região como centro de produção e comércio, com paralelos em Kültepe datados de 4.000 anos, onde as avelãs eram itens de luxo comercializados através de redes assírias. A nascente sagrada de Nerik, com 8 metros de profundidade, é reconhecida como a maior e mais extensa nascente subterrânea conhecida no mundo hitita.
O foco das escavações de 2025 tem sido a descoberta de vestígios da Idade do Ferro. Os achados nesta fase incluem ferramentas agrícolas, materiais de tear e outros artefatos de madeira, que fornecem informações cruciais sobre as práticas de subsistência e o modo de vida das populações da Idade do Ferro na Anatólia. Este período foi marcado por transições e desenvolvimento, com sítios como Türkmen-Karahöyük a oferecer novas perspetivas sobre reinos emergentes e interações culturais.
Nerik, um importante centro religioso e cultural para os hititas, teve um papel comparável à importância de Aachen para os reis alemães, sendo o local onde o rei Hattuşili III foi coroado pelo deus das tempestades de Nerik. A nascente subterrânea, uma obra-prima da engenharia hitita, foi escavada meticulosamente entre 2009 e 2019. A descoberta de madeira encharcada em 2017 dentro da câmara da nascente representa um achado arqueológico excecional, datando a utilização da nascente até ao início da Idade do Ferro, por volta do século X a.C.
Estes achados arqueológicos não só enriquecem o património histórico e cultural da região, mas também impulsionam o seu potencial turístico. A região de Vezirköprü, com a sua rica diversidade de recursos culturais e a hospitalidade local, apresenta oportunidades significativas para o turismo cultural. A exploração contínua de sítios como Oymaağaç Höyük/Nerik promete desvendar mais segredos do passado, fortalecendo a ligação entre a história antiga e o desenvolvimento contemporâneo.