Przełomowe badania opublikowane 1 czerwca 2025 roku w czasopiśmie *Ocean-Land-Atmosphere Research* ujawniły fascynujące szczegóły dotyczące życia rekina pacyficznego (*Somniosus pacificus*) w Morzu Południowochińskim. Odkrycie to, dokonane na południowy wschód od wyspy Hainan, jest pierwszym udokumentowanym występowaniem tego gatunku w regionie, co podważa dotychczasowe przekonania o jego zasięgu geograficznym.
Naukowcy, niczym badacze z programu "Podwodny Świat" Jacques'a Cousteau, użyli tuszy krowy na głębokości 1629 metrów, symulując tzw. "whale fall" (opadanie martwego wieloryba na dno morskie), aby obserwować rekiny. Materiał filmowy ukazał złożoną strukturę społeczną, z rekinami wykazującymi hierarchię żerowania i kolejkowanie się. Większe osobniki prezentowały agresywne strategie zdobywania pokarmu, podczas gdy mniejsze przyjmowały ostrożniejsze podejście, co potencjalnie wskazuje na role związane z wiekiem lub rozmiarem w społeczności padlinożerców.
Badanie zwróciło również uwagę na unikalną adaptację fizjologiczną: ruchy retrakcji oka podczas żerowania, prawdopodobnie w celu ochrony wzroku. Obecność wyłącznie samic sugeruje, że Morze Południowochińskie może być kluczowym żłobkiem lub miejscem rozrodu. Te badania, będące efektem współpracy chińskich instytucji naukowych, podkreślają potrzebę dalszej eksploracji w celu zrozumienia ekosystemów głębinowych i wpływu zmian środowiskowych. Dla polskich naukowców, znanych z badań Bałtyku, to impuls do szerszego spojrzenia na globalne wyzwania oceanograficzne.