Badanie U.S. POINTER, opublikowane w JAMA, wykazało, że kompleksowa interwencja dotycząca stylu życia znacząco poprawia funkcje poznawcze u osób starszych, które są zagrożone ich pogorszeniem. W badaniu wzięło udział ponad 2000 uczestników w wieku od 60 do 79 lat.
Uczestnicy programu zorganizowanego regularnie ćwiczyli fizycznie (30-35 minut umiarkowanej do intensywnej aktywności aerobowej cztery razy w tygodniu, plus ćwiczenia siłowe i rozciągające dwa razy w tygodniu), stosowali dietę MIND (bogactwo owoców, warzyw i pełnych ziaren), angażowali się w treningi poznawcze (trzy razy w tygodniu przez 30 minut) i byli pod stałym monitoringiem zdrowotnym. W porównaniu do grupy samokierowanej, osoby te odnotowały większą średnią roczną poprawę globalnych funkcji poznawczych. Badania wskazują, że regularna aktywność fizyczna może zmniejszyć ryzyko pogorszenia funkcji poznawczych o 35% w porównaniu do osób prowadzących siedzący tryb życia.
Dieta MIND, będąca połączeniem diety śródziemnomorskiej i DASH, kładzie nacisk na spożycie zielonych warzyw liściastych, jagód, orzechów, ryb i pełnych ziaren, jednocześnie ograniczając spożycie masła, sera, czerwonego mięsa i słodyczy. Badania pokazują, że ścisłe przestrzeganie diety MIND wiąże się ze zmniejszonym ryzykiem pogorszenia funkcji poznawczych. Osoby z największym przestrzeganiem diety MIND miały o 4% niższe ryzyko zaburzeń poznawczych w porównaniu do tych z najniższym przestrzeganiem.
Treningi poznawcze, takie jak te stosowane w badaniu ACTIVE, wykazały, że nawet kilka tygodni ćwiczeń umysłowych może prowadzić do poprawy umiejętności takich jak wyszukiwanie wzrokowe, rozwiązywanie problemów i pamięć. Badania wskazują, że trening poznawczy może mieć pozytywny wpływ na codzienne funkcjonowanie osób starszych, zmniejszając ryzyko pogorszenia sprawności. Wyniki badania U.S. POINTER podkreślają kluczową rolę wieloaspektowego podejścia do stylu życia we wspieraniu zdrowia mózgu i potencjalnym opóźnianiu pogorszenia funkcji poznawczych w starzejącej się populacji. Korzyści te były spójne niezależnie od wieku, płci, pochodzenia etnicznego, stanu zdrowia serca czy genetycznego obciążenia.