SpaceX heeft op 26 augustus 2025 met succes de National Advanced Optical System (NAOS)-satelliet gelanceerd, samen met zeven secundaire ladingen, vanaf Vandenberg Space Force Base in Californië. De lancering, die om 14:53 uur EDT plaatsvond vanaf Space Launch Complex 4 East (SLC-4E), maakte gebruik van een Falcon 9 Block 5-raket, aangeduid als B1063, die aan zijn 27e vlucht toe was.
De NAOS-satelliet, ontwikkeld door OHB Italia voor het Groothertogdom Luxemburg, is een aardobservatiesatelliet met hoge resolutie, ontworpen voor zowel gouvernementele als militaire doeleinden. De satelliet opereert in een zonnesynchrone lage aardbaan op een hoogte van ongeveer 450 km, waardoor deze de aarde ongeveer 15 keer per dag kan omcirkelen. Dit biedt wereldwijde dekking en maakt meer dan 100 beelden per dag mogelijk. NAOS heeft een verwachte operationele levensduur van zeven jaar, met een mogelijke verlenging van drie jaar. De satelliet wordt geleverd aan diverse organisaties, waaronder de Europese Unie, de NAVO, de Verenigde Naties en het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA).
De eerste trap van de Falcon 9-raket, B1063, landde succesvol op Landing Zone 4 (LZ-4) op Vandenberg Space Force Base. Dit was de 27e berging van deze booster, wat de voortdurende vooruitgang van SpaceX in de herbruikbaarheid van raketten onderstreept. Eerdere missies van deze specifieke booster omvatten de DART-ruimtevaartuig, de Transporter-7-rideshare en drie missies voor het National Reconnaissance Office.
Naast NAOS bevatte de missie zeven secundaire ladingen: LEAP-1 van Dhruva Space, met twee demonstraties (een geavanceerde kunstmatige intelligentie (AI)-module en een hyperspectrale imager); Pelican-3 en Pelican-4 van Planet Labs, aardbeeldvormende satellieten die de bestaande constellatie van het bedrijf aanvullen; Acadia-6 van Capella Space, een observatieplatform met synthetische apertuurradar (SAR)-technologie; en FFLY-1, FFLY-2 en FFLY-3 van Pixxel, nanosatellieten uitgerust met hyperspectrale beeldvormingsmogelijkheden.
De Pelican-satellieten zijn ontworpen om beelden met een resolutie tot 40 cm vast te leggen over 6 multispectrale banden, geoptimaliseerd voor cross-sensor analyse, en zijn uitgerust met NVIDIA Jetson AI-platforms. De lancering markeerde de 104e Falcon 9-missie van SpaceX in 2025 en de 522e Falcon 9-lancering sinds 2010. De missie werd live uitgezonden, waardoor een wereldwijd publiek de succesvolle inzet kon volgen.
Pixxel's Firefly-constellatie, die nu zes operationele commerciële satellieten heeft, biedt dagelijkse wereldwijde dekking en gegevens ter ondersteuning van monitoring, planning en snelle respons voor sectoren en overheden.