Derde interstellaire komeet ontdekt: nieuwe inzichten in planeetvorming

Op 1 juli 2025 detecteerde de ATLAS-observatorium in Río Hurtado, Chili, de komeet 3I/ATLAS, het derde bekende interstellaire object dat door ons zonnestelsel beweegt, na 'Oumuamua in 2017 en 2I/Borisov in 2019. Deze ontdekking biedt unieke kansen voor wetenschappers wereldwijd. De komeet beweegt met een snelheid van ongeveer 68 km/s en heeft een geschatte diameter tussen de 10 en 30 kilometer. Zijn hyperbolische baan bevestigt de oorsprong buiten ons zonnestelsel, mogelijk uit de galactische schijf. De komeet bevindt zich momenteel binnen de baan van Jupiter, ongeveer 670 miljoen kilometer van de zon. De dichtste nadering van de komeet tot de zon wordt verwacht op 30 oktober 2025, wanneer deze net binnen de baan van Mars zal komen. De dichtste nadering tot de aarde zal plaatsvinden op 19 december 2025, maar experts bevestigen dat er geen risico op een botsing is. Internationale wetenschappelijke samenwerking is gaande om de samenstelling van de komeet te bestuderen, wat mogelijk aanwijzingen kan geven over de vorming van planeten en de evolutie van sterrenstelsels. De komeet zal zichtbaar zijn voor grondgebaseerde telescopen tot september 2025. Daarna zal deze achter de zon verdwijnen, maar in het begin van december weer verschijnen, wat een tweede kans biedt voor gedetailleerde studie. Deze zeldzame hemelse ontmoeting belooft waardevolle informatie over interstellaire lichamen en hun rol in het vormen van planetaire systemen.