Digitale reconstructie onthult middeleeuwse wegen van Engeland en Wales, waarbij de Romeinse invloed wordt benadrukt

Onderzoekers hebben middeleeuwse wegen in Engeland en Wales digitaal gereconstrueerd, waardoor de blijvende invloed van de Romeinse infrastructuur op reispatronen wordt onthuld. Door Geographic Information Systems (GIS)-technologie toe te passen op de Gough Map, een gedetailleerd 15e-eeuws manuscript, hebben historici en digitale archeologen inzicht gekregen in de evolutie van reisroutes na de neergang van Romeins Brittannië. Het project richt zich op het interpreteren van rode lijnen op de Gough Map, die eerder werden afgedaan als decoratief, als representaties van daadwerkelijke middeleeuwse wegen. Het onderzoeksteam vergeleek deze routes met overgebleven Romeinse wegen en vond sterke correlaties in stedelijke centra zoals Londen, Winchester en Leicester, waar Romeinse structuren bleven bestaan. Omgekeerd vertoonden regio's met verlaten Romeinse nederzettingen, zoals Old Sarum en Venta Icenorum, minder routecontinuïteit. De onderzoekers analyseerden archeologische overblijfselen, historische gegevens, taalkundige gegevens en ecologisch bewijs om deze patronen te begrijpen. Hun bevindingen suggereren dat het voortbestaan of verdwijnen van Romeinse wegen afhing van lokale omstandigheden en keuzes. De studie benadrukt dat middeleeuwse reisroutes werden gevormd door alledaagse beslissingen, waarbij ze zich aanpasten aan het lokale terrein, oogstcycli, politiek en behoeften, in plaats van uitsluitend door keizerlijke planning of economische centra. Deze digitale reconstructie, vergelijkbaar met Europese initiatieven zoals Viabundus en Itiner-e, biedt een waardevol hulpmiddel om te begrijpen hoe historische lagen middeleeuwse landschappen vormden en hoe mensen hun wereld organiseerden.