MARA Holdings, Inc. zet een strategische stap in de wereld van kunstmatige intelligentie (AI) en high-performance computing (HPC) met de aankondiging van de overname van een meerderheidsbelang van 64% in Exaion, een dochteronderneming van het Franse staatsenergiebedrijf Électricité de France (EDF). Deze transactie, ter waarde van ongeveer $168 miljoen, markeert een significante uitbreiding van MARA's activiteiten naar deze snelgroeiende technologische sectoren.
Exaion is gespecialiseerd in de ontwikkeling en exploitatie van HPC-datacenters en biedt veilige cloud- en AI-infrastructuurdiensten. Het bedrijf werkt samen met toonaangevende spelers zoals NVIDIA, Deloitte en 2CRSI. De overname stelt MARA in staat om te profiteren van Exaion's bestaande expertise en partnerschappen, waardoor het zijn aanbod in de digitale infrastructuur kan versterken en kan voldoen aan de toenemende vraag naar schaalbare en veilige cloudoplossingen. De transactie, die naar verwachting in het vierde kwartaal van 2025 zal worden afgerond, omvat ook een optie voor MARA om haar belang in Exaion tegen 2027 uit te breiden tot 75% door middel van een aanvullende investering van $127 miljoen, afhankelijk van het behalen van prestatiedoelstellingen. Na de transactie behoudt EDF een minderheidsbelang en blijft het een klant van Exaion.
Fred Thiel, voorzitter en CEO van MARA, benadrukte het strategische belang van deze samenwerking. "Onze samenwerking met Exaion brengt twee wereldwijde leiders op het gebied van datacenterontwikkeling en digitale energie samen," aldij. "Aangezien gegevensbescherming en energie-efficiëntie topprioriteiten worden voor zowel overheden als ondernemingen, zullen de gecombineerde expertise van MARA en Exaion ons in staat stellen om veilige en schaalbare cloudoplossingen te leveren die zijn gebouwd voor de toekomst van AI." Deze strategische zet van MARA komt op een moment dat de vraag naar rekenkracht voor AI-toepassingen exponentieel groeit. Frankrijk positioneert zich steeds meer als een Europees knooppunt voor datacenters, mede dankzij de focus op een koolstofarme energievoorziening en een uitgebreid netwerk van onderzeese kabels. De Franse datacentersector heeft de afgelopen jaren een aanzienlijke groei doorgemaakt, waarbij het elektriciteitsverbruik van datacenters tussen 2019 en 2022 is verdrievoudigd, van 3 TWh naar 10 TWh. Dit onderstreept de toenemende behoefte aan geavanceerde infrastructuur om de steeds complexere AI- en HPC-workloads te ondersteunen. De investering van MARA in Exaion is een directe reactie op deze markttrends en positioneert het bedrijf om een belangrijke rol te spelen in de evoluerende digitale economie.