ルーシー探査機のドナルドヨハンソン小惑星フライバイ：将来のトロヤ群小惑星探査への布石

2025年4月20日、NASAのルーシー探査機が小惑星ドナルドヨハンソンをフライバイし、詳細な画像とデータを収集しました。この出来事は、将来の木星トロヤ群小惑星探査への重要な準備となりました。今回のフライバイは、小惑星の組成や構造を理解するための貴重なデータを提供し、太陽系の初期に関する洞察をもたらすものです。 朝日新聞の報道によると、ルーシー探査機はドナルドヨハンソンから約960キロメートルの距離を通過し、詳細な画像を撮影しました。この小惑星は、約8キロメートルの長さと3.5キロメートルの幅を持ち、約1億5000万年前に発生した衝突の破片であると考えられています。このフライバイは、ルーシー探査機の主要な目的であるトロヤ群小惑星探査に向けたリハーサルであり、その成功は将来のミッションの成功に不可欠です。 このミッションは、2021年10月16日に打ち上げられ、12年間の長期にわたる探査を予定しています。今回のフライバイで得られたデータは、将来のトロヤ群小惑星探査の計画に役立てられるだけでなく、宇宙探査技術の発展にも貢献するでしょう。日本の宇宙開発においても、このような国際的な協力と技術革新は、将来の宇宙探査を牽引する重要な要素となります。