1万6000年前の顔を復元：中国人科学者が初期人類に関する新たな知見を提供

中国人科学者たちは、1万6000年前の人間の顔を復元することに成功し、過去への具体的な一瞥を提供しています。広西文物保護考古研究所の謝広茂氏が率いる復元作業は、広西チワン族自治区の隆安県のヤファイ洞窟遺跡で発見された頭蓋骨に基づいて行われました。ここは中国で発見された2番目の旧石器時代の埋葬地です。 チームは、コンピューター支援による顔面復元法と3Dモデリングソフトウェアを使用して顔を復元しました。頭蓋骨の幾何学的形状を分析することにより、研究者たちは、先史時代の頭蓋骨が現代の女性の頭蓋骨よりも大きく、現代の男性の頭蓋骨よりも小さく、額の骨が高い現代の女性の頭蓋骨によく似ていることを突き止めました。復元された顔は、丸みを帯びた特徴、細い目のライン、比較的ふっくらとした唇、そして平らな鼻を特徴としています。 ヤファイ洞窟遺跡は、広西チワン族自治区がこれらの地域を結ぶ重要な玄関口として機能していたため、東アジアおよび東南アジアにおける人類の進化を理解する上で重要です。ヤファイ洞窟の化石頭蓋骨の研究は、中国南部の初期人類の身体的特徴、移動パターン、およびコミュニケーションの実践に関する洞察を提供します。復元作業は、広西師範大学、英国のアルダー・ヘイ小児NHS財団トラスト、中国科学院古脊椎動物古人類研究所、広西文物保護考古研究所、および北京師範大学のメンバーを含む共同研究チームによって2023年に実施されました。