米国で行われた大規模なU.S. POINTER試験の結果、構造化されたライフスタイル介入が高齢者の認知機能低下リスクを大幅に改善することが明らかになりました。この研究は、60歳から79歳までの2,000人以上の参加者を対象に、包括的なプログラムと自己主導型アプローチの効果を比較しました。
構造化された介入には、定期的な運動、MINDダイエット（果物、野菜、全粒穀物を豊富に含む）、認知トレーニング、健康モニタリングが含まれていました。このプログラムに参加した人々は、自己主導型グループと比較して、全体的な認知機能においてより大きな年間改善を示しました。特に、構造化されたグループは、自己主導型グループよりも有意に高い認知機能の向上が見られ、これは参加者が1〜2年若い成人と同じレベルのパフォーマンスを発揮したことに相当します。
MINDダイエットは、脳の健康を保護するように設計されており、緑黄色野菜、ベリー類、全粒穀物、豆類、ナッツ類を推奨し、バター、チーズ、赤肉、揚げ物、甘いものを制限します。研究によると、MINDダイエットへのより厳格な準拠は、認知機能低下のリスクを低減することと関連しており、最も忠実に守った参加者は、最も守らなかった参加者と比較して、認知機能低下のリスクが4%低いことが示されました。
運動も脳の健康に不可欠であり、週に4回、30〜35分の中〜高強度の有酸素運動と、週に2回の筋力トレーニングおよび柔軟性運動が推奨されています。認知トレーニングも同様に重要で、週に3回、30分間のコンピューターベースの脳トレーニングや、知的に挑戦的な活動への定期的な参加が効果的であることが示されています。
これらの発見は、多面的なライフスタイルアプローチが高齢化する人口の脳の健康をサポートし、認知機能低下を遅らせる上で重要な役割を果たすことを強調しています。構造化されたライフスタイルは、個々の健康状態やリスク要因に関わらず、認知機能の維持と向上に貢献する可能性を秘めており、健康的な生活習慣が年齢に伴う認知機能の変化に対して測定可能な影響を与えることを強く裏付けています。