भोजन अपशिष्ट को बायोडिग्रेडेबल प्लास्टिक में बदलने की बिंगहैमटन विश्वविद्यालय की नवीन प्रक्रिया

बिंगहैमटन विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने भोजन के कचरे को बायोडिग्रेडेबल प्लास्टिक में बदलने के लिए एक अभूतपूर्व प्रक्रिया विकसित की है, जिसमें अपशिष्ट प्रबंधन और पर्यावरण-अनुकूल प्लास्टिक उत्पादन में क्रांति लाने की क्षमता है। यह नवाचार दो प्रमुख पर्यावरणीय चिंताओं को संबोधित करता है: प्लास्टिक प्रदूषण और भोजन के कचरे का बड़े पैमाने पर निपटान। संयुक्त राज्य अमेरिका में, लगभग 30-40% भोजन बर्बाद हो जाता है, और यह जैविक कचरा मीथेन और कार्बन डाइऑक्साइड जैसी शक्तिशाली ग्रीनहाउस गैसों का उत्सर्जन करता है। पारंपरिक प्लास्टिक पर निर्भरता भी एक पर्यावरणीय संकट पैदा करती है, जिसमें माइक्रोप्लास्टिक महासागरों, मिट्टी और जीवों को दूषित करते हैं।

बायोमेडिकल इंजीनियरिंग में डॉक्टरेट छात्र तियानझेंग लियू के नेतृत्व वाली शोध टीम ने भोजन के कचरे को बायोडिग्रेडेबल प्लास्टिक में बदलने के लिए बैक्टीरिया का उपयोग करके एक सुरुचिपूर्ण समाधान तैयार किया है। उन्होंने क्यूप्रिविडस नेकेटर (Cupriavidus necator) नामक बैक्टीरिया का चयन किया है, जो बायोपॉलिमर को संश्लेषित करने में सक्षम है। भोजन के कचरे से किण्वित लैक्टिक एसिड को खिलाकर, जिसे नाइट्रोजन के लिए अमोनियम सल्फेट से समृद्ध किया गया है, ये बैक्टीरिया पॉलीहाइड्रॉक्सीअल्केनोएट (PHA) नामक बायोपॉलिमर का उत्पादन और भंडारण करते हैं। उत्पादित PHA का लगभग 90% प्राप्त करके बायोडिग्रेडेबल पैकेजिंग या अन्य प्लास्टिक उत्पादों में संसाधित किया जा सकता है। पारंपरिक प्लास्टिक के विपरीत, यह सामग्री पर्यावरण में स्वाभाविक रूप से विघटित हो जाती है, जिससे दीर्घकालिक संचय का जोखिम समाप्त हो जाता है। यह प्रक्रिया विभिन्नताओं को सहन करने में आश्चर्यजनक रूप से लचीली है, जिसमें भोजन के कचरे को अंतिम उपज को प्रभावित किए बिना कम से कम एक सप्ताह तक संग्रहीत किया जा सकता है, जो औद्योगिक अनुप्रयोग के लिए एक महत्वपूर्ण लचीलापन है। भोजन के प्रकार की प्रकृति भी मायने नहीं रखती; चाहे वह सब्जी के टुकड़े हों, मांस हो, या स्टार्च हो, जब तक मिश्रण का अनुपात स्थिर रहता है, तब तक सिस्टम प्रभावी ढंग से काम करता है। किण्वन के बाद बचा हुआ पेस्ट जैसा अवशेष भी जैविक खाद के रूप में वादा दिखाता है, जो पूरी तरह से चक्रीय अर्थव्यवस्था के सिद्धांतों को दर्शाता है। इस शोध के लिए प्रेरणा न्यूयॉर्क राज्य के एक नियम से मिली, जिसने भोजन के कचरे को लैंडफिल में भेजने पर रोक लगा दी थी, जिससे प्रत्येक विश्वविद्यालय परिसर को वैकल्पिक समाधान खोजने के लिए मजबूर होना पड़ा। प्रोफेसर शा जिन ने इस बाधा को एक अवसर के रूप में देखा, यह सोचते हुए कि भोजन के कचरे को सीधे बायोडिग्रेडेबल प्लास्टिक में बदला जा सकता है। टीम अब बड़े पैमाने पर उत्पादन की तैयारी कर रही है, औद्योगिक भागीदारों और पायलट सुविधाओं के विकास के लिए धन की तलाश कर रही है। यदि यह तकनीक अपने वादे को पूरा करती है, तो यह भोजन के कचरे को भविष्य की सामग्री में बदल सकती है, अंततः पारिस्थितिकी और अर्थव्यवस्था को एक पुण्य सहजीवन में सामंजस्य स्थापित कर सकती है।