सहारा का हरित परिवर्तन: जलवायु परिवर्तन और प्राचीन परिदृश्य

सहारा रेगिस्तान, जो वर्तमान में एक गर्म और शुष्क विस्तार है, कभी एक हरा-भरा, हरा-भरा परिदृश्य था। यह नाटकीय परिवर्तन हजारों वर्षों में पृथ्वी के अक्षीय झुकाव और कक्षा में बदलाव के कारण हुआ, जिसने मानसून पैटर्न और वर्षा को प्रभावित किया।

लगभग 9,000 साल पहले, उत्तरी गोलार्ध में बढ़ी हुई सौर ऊर्जा ने मानसून को मजबूत किया, जिससे अफ्रीकी आर्द्र अवधि के रूप में जानी जाने वाली एक आर्द्र जलवायु हुई। इस दौरान, सहारा घास, पेड़ों और झीलों से ढका हुआ था, जो विविध पशु जीवन का समर्थन करता था। जैसे-जैसे पृथ्वी की कक्षीय स्थितियाँ बदलीं, मानसून पीछे हट गया, जिससे सहारा का मरुस्थलीकरण हो गया। लगभग 4200 ईसा पूर्व तक, मानसून दक्षिण की ओर खिसक गया था, जिसके परिणामस्वरूप क्षेत्र धीरे-धीरे शुष्क हो गया।

इस हरे अतीत के प्रमाण जलीय जीवन को दर्शाने वाली प्राचीन रॉक पेंटिंग और वाडी अल-हटन में प्रागैतिहासिक व्हेल के जीवाश्मों में पाए जा सकते हैं, जिसे "व्हेल की घाटी" के रूप में भी जाना जाता है। इस यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल में 1,000 से अधिक व्हेल जीवाश्म हैं, जो यह दर्शाते हैं कि यह क्षेत्र कभी पानी के नीचे था। ये जीवाश्म व्हेल के विकास और सहारा में हुए नाटकीय पर्यावरणीय परिवर्तनों में अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं।

पृथ्वी के अक्षीय पुरस्सरण के कारण सहारा की जलवायु हर 21,000 वर्षों में गीले और सूखे समय के बीच बदलती रही है। आज, सहारा एक शुष्क अवधि में है, लेकिन इसके लगभग 15,000 वर्षों में फिर से हरा होने की उम्मीद है। हाल के अध्ययनों से यह भी पता चलता है कि बढ़ते वैश्विक तापमान और बदलते वायुमंडलीय परिस्थितियां सहारा में अधिक बार वर्षा का कारण बन सकती हैं, जिससे संभावित रूप से इसके पारिस्थितिक तंत्र में और बदलाव हो सकते हैं।