Une équipe d'astronomes de l'Université Penn State et de l'Institut SETI a réalisé des progrès significatifs dans la recherche de signaux radio extraterrestres. En utilisant l'Allen Telescope Array, ils ont mené la plus longue recherche ciblée de technosignatures du système TRAPPIST-1, qui abrite sept exoplanètes de la taille de la Terre situées à environ 41 années-lumière.
Au cours de 28 heures d'observation, les chercheurs se sont concentrés sur les occultations planétaires, un phénomène où une planète passe devant une autre du point de vue de la Terre. Ils ont scanné une large gamme de fréquences, filtrant des millions de signaux potentiels pour analyser environ 11 000 candidats. Bien qu'aucun signal alien n'ait été trouvé, leur travail a ouvert la voie à de futures recherches en introduisant des techniques innovantes qui pourraient améliorer la détection des communications extraterrestres.
Le système TRAPPIST-1 est particulièrement intéressant en raison de sa proximité et de la présence de trois planètes dans la zone habitable de l'étoile. La recherche souligne qu'avec les avancées technologiques, comme le futur Square Kilometer Array, le potentiel de détection de signaux provenant de civilisations extraterrestres devient de plus en plus réalisable.
Cette étude représente non seulement une avancée significative dans la méthodologie de recherche de signaux aliens, mais met également en avant les efforts collaboratifs des chercheurs et des étudiants pour repousser les limites de notre compréhension de l'univers.