La Chine a lancé avec succès son cinquième satellite Gaofen-12, élargissant ainsi son système national d'observation de la Terre. La fusée Long March 4C a décollé du Centre de lancement de satellites de Jiuquan le 17 octobre 2024 à 19h45, heure locale, confirmant l'entrée du satellite dans son orbite désignée.
Le satellite Gaofen-12 (05) rejoindra ses prédécesseurs dans une orbite synchrone au soleil à environ 630 kilomètres au-dessus de la Terre, contribuant au Système d'observation de la Terre à haute résolution de la Chine (CHEOS). Ce système vise à fournir des capacités d'observation de la Terre continues et en toutes conditions, utilisant diverses technologies d'imagerie, y compris l'optique et le radar à synthèse d'ouverture.
Les médias d'État chinois ont indiqué que le Gaofen-12 (05) soutiendra diverses applications telles que les enquêtes foncières, la planification urbaine, l'estimation des rendements agricoles et l'aide en cas de catastrophe. Cependant, le manque d'informations détaillées sur ses capacités soulève des questions sur d'éventuelles applications militaires.
Ce lancement marque la 49e tentative orbitale de la Chine en 2024, après le déploiement de satellites supplémentaires pour la mégaconstellation de communications Qianfan, qui vise à établir un réseau d'environ 14 000 satellites en orbite terrestre basse.
En regardant vers l'avenir, la Chine se prépare à la mission habitée Shenzhou-19 vers la station spatiale Tiangong, prévue pour la fin du mois, alors qu'elle continue d'avancer dans ses ambitions d'exploration spatiale.