Vast Space, une startup basée en Californie, a annoncé une date de lancement révisée pour sa première station spatiale commerciale, Haven-1, désormais prévue pour mai 2026. Cette annonce fait suite à la réussite d’une importante étape de test pour le module de qualification de la station.
Le module Haven-1 de la société a subi un test de pression rigoureux, simulant les conditions difficiles de l’espace. Les résultats ont montré un taux de fuite « indiscernable », dépassant les exigences du vaisseau spatial et répondant aux qualifications des vaisseaux spatiaux à classification humaine de la NASA. Cette réussite marque une étape importante vers l’objectif ambitieux de Vast Space de lancer la première station spatiale commerciale au monde dans un délai record.
Vast Space vise à obtenir le contrat Commercial LEO Destination (CLD) de la NASA en 2026, et son calendrier de lancement précoce le place en tête d’autres entreprises privées qui se disputent la même opportunité. Alors que la Station spatiale internationale (ISS) approche de sa retraite en 2030, la NASA encourage les entreprises privées à développer des stations spatiales commerciales pour poursuivre la recherche et l’exploration en orbite terrestre basse.
Haven-1 sera lancé à bord d’une fusée SpaceX Falcon 9, et Vast Space recherche activement des clients et des scientifiques intéressés par la réalisation de recherches dans l’espace. La société prévoit de lancer un équipage de quatre personnes vers Haven-1 pour une mission de deux semaines afin de tester les systèmes et l’habitabilité de la station.
Vast Space développe également Haven-2, un deuxième module conçu pour s’amarrer à Haven-1, augmentant ainsi les capacités de la station. Le premier lancement de Haven-2 est actuellement prévu pour 2028, avec des projets d’expansion continue de la station modulaire jusqu’en 2032, dépassant finalement les capacités actuelles de l’ISS.