Le 14 janvier 2025, la NASA a annoncé le Lunar GNSS Receiver Experiment (LuGRE), une démonstration technologique révolutionnaire visant à améliorer la navigation et le positionnement pour l'exploration lunaire. Cet effort conjoint avec l'Agence spatiale italienne testera la faisabilité d'utiliser des signaux du système de navigation par satellite global (GNSS) existants provenant des satellites GPS américains et Galileo de l'UE.
LuGRE sera livré sur la Lune dans le cadre de l'initiative Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, où il acquerra et suivra des signaux GNSS pendant le transit, l'orbite lunaire et pendant deux semaines sur la surface lunaire. Cela marque l'une des premières démonstrations de la réception de signaux GNSS sur et autour de la Lune, ce qui pourrait réduire la dépendance vis-à-vis des systèmes de navigation basés sur la Terre.
Si cela réussit, LuGRE pourrait considérablement faire avancer la technologie de navigation lunaire, suivant le record établi par la mission Magnetospheric Multiscale (MMS), qui a acquis des signaux GPS à près de la moitié de la distance vers la Lune. Les données collectées par LuGRE seront rendues publiques six mois après ses opérations, permettant un accès plus large à la recherche sur le GNSS lunaire.
La NASA vise à permettre des missions lunaires plus efficaces grâce à la collaboration internationale, LuGRE servant de tremplin vers une économie lunaire durable et une meilleure navigation pour les futures explorations spatiales.