Découverte d'une comète interstellaire par un télescope chilien: une fenêtre ouverte sur la formation des planètes

Le 1er juillet 2025, le télescope ATLAS, installé à Río Hurtado au Chili, a réalisé une observation exceptionnelle: la détection de la comète 3I/ATLAS. Cet événement marque le troisième passage connu d'un objet interstellaire à travers notre système solaire, après 'Oumuamua en 2017 et 2I/Borisov en 2019. L'arrivée de tels corps célestes offre une opportunité rare pour la communauté scientifique internationale. L'étude de leur composition pourrait apporter des informations précieuses sur les processus de formation planétaire et l'évolution des systèmes stellaires. Voyageant à une vitesse d'environ 68 km/s, la comète 3I/ATLAS présente un diamètre estimé entre 10 et 30 kilomètres. Sa trajectoire hyperbolique confirme son origine extérieure à notre système solaire, potentiellement issue du disque galactique. Actuellement, elle se situe à environ 670 millions de kilomètres du Soleil, à l'intérieur de l'orbite de Jupiter. Le point de rapprochement maximal de la comète avec le Soleil (périhélie) est prévu pour le 30 octobre 2025, légèrement en deçà de l'orbite de Mars. Bien que son passage le plus proche de la Terre soit attendu pour le 19 décembre 2025, les experts assurent qu'il n'y a aucun risque de collision. La comète devrait rester visible à l'aide de télescopes terrestres jusqu'en septembre 2025, puis réapparaître début décembre, offrant ainsi une seconde opportunité d'étude approfondie. Ce phénomène céleste rare promet de riches enseignements sur les corps interstellaires et leur rôle dans la formation des systèmes planétaires.