Une découverte archéologique récente dans la province du Yunnan, en Chine, offre une nouvelle perspective sur la vie des premiers humains. Des archéologues ont mis au jour 35 outils en bois datant d'environ 300 000 ans sur le site de Gantangqing.
Ces outils remarquablement bien conservés, comprenant des bâtons à creuser, des crochets et des instruments pointus, ont été trouvés dans des sédiments d'argile pauvres en oxygène, un environnement qui a permis leur conservation exceptionnelle. Cette préservation rare offre aux chercheurs une occasion unique d'étudier la fonction de ces outils et les pratiques alimentaires des populations humaines qui les ont utilisés.
Publiée dans la revue Science, cette découverte remet en question les hypothèses antérieures sur les stratégies d'adaptation des premiers humains. L'analyse des outils suggère une alimentation basée sur les ressources végétales des bords du lac, révélant une capacité d'adaptation et une ingéniosité technologique surprenantes. La découverte met en lumière le rôle essentiel des outils en bois dans la survie et l'évolution des premiers hominidés en Asie de l'Est au cours du Pléistocène moyen.
Selon Gao Xing, de l'Institut de paléontologie et de paléoanthropologie des vertébrés de l'Académie chinoise des sciences, cette découverte est d'importance mondiale. Le site de Gantangqing, situé près du lac Fuxian, a également révélé de nombreux autres artefacts, notamment des outils en pierre, des fossiles d'animaux et des restes de plantes, offrant un aperçu précieux de l'environnement dans lequel vivaient ces premiers humains.